Леонард Бернстайн - один из самых выдающихся музыкальных деятелей США. Родители Бернстайна до эмиграции в США жили на Украине, неподалеку от Ровно. Леонард родился в  1918 году в городе Лоренс, штат Массачусетс, а вырос в Бостоне. Он учился в лучших учебных заведениях США. главным событием в жизни Бернстайна стала встреча с крупнейшим дирижером, выходцем из России, С. Кусевицким.

Бернстайн стал ассистентом Кусевицкого, а вскоре - помощником дирижера Нью-Йоркского филармонического оркестра .Счастливый случай положил начало блистательной дирижерской карьере Бернстайна: он заменил внезапно заболевшего всемирно известного дирижёра  Б. Вальтера. Всю ночь проведя за изучением сложнейших партитур, Бернстайн на другой день, без единой репетиции, выступил перед публикой. Это был триумф молодого дирижера и сенсация в музыкальном мире.

Третий мюзикл Бернстайна «Кандид» (1956) по одноименному роману Ф. Вольтера сначала успехом не пользовался  -  сюжет показался публике непривычно желчным и циничным.

Но в начале 1970-х произошло возобновление многих классических произведений американского музыкального театра, среди которых оказался и «Кандид».В сезоне 1973 - 1974 года он выдержал 740 представлений, тогда как первая постановка 1956 года прошла на сцене лишь 73 раза.

Американский  композитор  Сэмюэл  Барбер  родился в 1910  годув Уэст-Честере (шт. Пенсильвания).  Кстати, он  учился в том же  Институте  Кёртиса (Филадельфия)  что и Л. Бернстайн, где в течение девяти лет занимался игрой на фортепиано, пением и композицией, а также брал уроки дирижирования у Ф. Райнера.

В первых композиторских опытах явственно слышится симпатия к романтическим традициям, позднее Барбер перешёл к некоторым элементам неоклассицизма. Но природа музыкального дарования Барбера – в основном романтическая, лирическая. Именно поэтому его так и не привлекла ни одна из «систем», возникших в музыке 20 в. Барбер предпочел им выразительные средства 19 в.,

Одно из самых известных сочинений, принесших ему мировую славу - Адажио для струнного оркестра.

Довольно необычна история создания Скрипичного концерта. Один известный американский промышленник заплатил Барберу 1000 долларов, чтобы он написал Концерт для его  сына-скрипача. Но результат не устроил этого исполнителя. Он даже пытался вернуть уже потраченные Барбером деньги.

В конце концов состоялась официальная премьера 7 февраля 1941 года в Филадельфийской академии музыки с Албертом Шпэлдингом и Филадельфийским оркестром под управлением Юджина Орманди.

Клод Дебюсси -  наиболее яркий представитель импрессионизма в музыке. Родился в  1862 году в Сен-Жермен-ан-Ле (пригород Парижа) в семье мелкого торговца.       В отличие от импрессионизма живописного, который был представлен именами ряда крупных мастеров, музыкальный импрессионизм, по существу, имеет лишь одного яркого представителя  - Клода Дебюсси. Других французских композиторов ( Дюка, Шмитт, Обер, Кеклен) можно причислить к импрессионизму с большими оговорками.

Этот стиль проявляется в тяготении к поэтическому одухотворенному пейзажу: близость к природе, ощущения, возникающие при восприятии красоты неба, моря, леса, способны по мысли Дебюсси, возбудить фантазию композитора, взывать к жизни новые звуковые приемы.

«Море» — самое крупное из оркестровых сочинений Дебюсси, хотя и обозначенное автором как «три симфонических эскиза». Это части единого целого и не могут исполняться по отдельности. Не случайно некоторые исследователи считают «Море» симфонией, состоящей из медленной части, скерцо и финала.

Импрессионистские черты музыки мы находим и у французского композитора Мориса Равеля (род. в 1875)  в его знаменитом цикле фортепьянных пьес «Отражения», который он написал в 1905 году, когда импрессионизм как стиль уже исчерпывал себя, хотя самому Равелю предстояло еще достичь своей вершины в этой сфере через семь лет — при создании балета «Дафнис и Хлоя».

В  четвёртая пьесе цикла «Альборада» (полное название «Alborada del gracioso» — «Утренняя серенада шута») —Равель обратился  к испанской тематике.  Это  одно из лучших претворений испанской темы, столь излюбленной в музыке импрессионистов.

Пьеса существует в двух редакциях — фортепианной (1905) и оркестровой (1912)